La Winter Cup 2007 estrena las novedades internacionales del karting

El domingo 18 de febrero se celebraba en la localidad italiana de Lonato la Winter Cup 2007, que estrenaba los cambios internacionales de reglamentación del karting.

La temporada internacional de karting dio comienzo con la Winter Cup, que se celebra habitualmente en el mes de febrero en la pista de South Garda, vecina a Lonato, pequeña población del norte de Italia situada entre las ciudades de Brescia y Verona, y que se ha convertido en uno de los trofeos aislados más importantes del año.

Después del espectacular triunfo logrado por Roberto Merhi en Junior en 2005, este prestigioso evento atrae especialmente a los pilotos españoles, que en esta ocasión tenía una numerosa representación con trece pilotos repartidos en las tres categorías admitidas. Y aún podían haber sido más de no mediar el importante cambio de reglamentación técnica que se estrena esta temporada.

Así, además de Carlos Muñoz, que estaba inscrito pero finalmente no se presentó, fueron varios los pilotos que prefirieron acudir como espectadores para seguir de cerca la evolución del material de los diferentes fabricantes antes de decidirse por una u otra marca para afrontar la presente temporada.

Aparte de las diversas modificaciones técnicas que han sufrido los karts, la novedad más evidente es que las categorías Formula A, 100 ICA y Junior se han convertido respectivamente en KF1, KF2 y KF3 en un intento de simplificar las denominaciones a imagen y semejanza del automovilismo.

Esperanzador debut de Merhi en KF1
Así pues, la categoría reina es ahora la KF1, y en ella había un sólo piloto español, Roberto Merhi, que en su debut en la disciplina más elitista del karting internacional debía enfrentarse por primera vez a los pilotos más veteranos y reconocidos del mundo.

El de Castellón, que ya el pasado año se estrenó en automovilismo al volante de un monoplaza de Formula 3 y esta temporada disputará el campeonato italiano de Formula Renault, no tenía la intención de acudir a la Winter Cup pero el equipo MGM le ofreció en el último momento el volante de su KF1 y Merhi batía todo un record de adaptación ya que no llegaba al circuito hasta el viernes cuando la mayoría de sus adversarios ya se encontraban allí y, además, con el handicap de no haber ni probado jamás un KF1.

En estas condiciones, Roberto marcaba el 25º mejor crono en los entrenamientos pero luego terminaba noveno y décimo en sus dos mangas clasificatorias, obteniendo la 13ª posición en la parrilla de su semifinal. El piloto español continuaba con su progresión y, tras ganar varias posicones, finalizaba esta tanda en una buena 11ª plaza, clasificándose para la Final y tomando la salida en medio de un lote de pilotos profesionales. En esta manga definitiva, disputada con los 34 mejores pilotos en pista, el castellonense realizaba una carrera inteligente que le valía la 13ª posición final después de haber ganado puestos constantemente.

Miki Monràs estará de nuevo con los mejores
El actual Campeón de Europa Junior, Miki Monràs, daba también un paso adelante y debutaba en la categoría KF2 siendo el gran favorito entre los nuestros. Pero enseguida se vio que el material Tony, y en consecuencia FA Kart que monta la misma base mecánica, era el que más provecho inmediato había obtenido con el cambio de reglamentación.

Aún así, Monràs, que continua fiel esta temporada a Maranello, no desmerecía en absoluto y obtenía el noveno mejor crono en los entrenamientos oficiales, finalizando sexto y 15º en sus dos clasificatorias. Ello le daba globalmente la 13ª posición de su grupo, lo que le libraba de correr la manga de repesca. Sin embargo, en su semifinal, era empujado en la salida fuera de la trayectoria por otro participante y ello le dejaba en la cola del pelotón; aunque remontaba hábilmente hasta la 17ª posición, lo que le hubiera permitido entrar en la parrilla de la Final, un nuevo golpe en la última vuelta le impedía terminar más adelante de la 21ª plaza, debiendo conformarse con ver la manga definitiva como espectador.

Pese al desengaño de este final injusto, Monràs se mostraba optimista al término de la Winter Cup: “Este era el primer encuentro con la nueva reglamentación y básicamente se trataba de ver como iba nuestro material con respecto a la competencia. Hemos podido comprobar que somos competitivos porqué durante todo el fin de semana hemos estado en los tiempos de los mejores y estoy contento por ello. Ahora hay que centrarse en el Trofeo Margutti que es nuestro próximo objetivo”, comentaba el Campeón continental.

Buen papel de Mark Otero
El tarraconense Mark Otero debutaba en el seno del equipo Genikart con el material que lleva las iniciales de nuestro Bicampeón del Mundo de Fórmula Uno, el cual, recordemos, fue descubierto por el propio Genís Marcó, el patrón de la estructura que lo acogió durante sus años de karting.

Mark le tomó enseguida las medidas a nuevo kart marcando el sexto mejor crono en los entrenamientos oficiales de KF3. En las clasificatorias podía haber ganado la primera de ellas pero al final terminaba cuarto; en la segunda salía de nuevo a por todas finalizando en una brillante segunda plaza y el resultado global, que era el más brillante entre todos los pilotos españoles presentes en Lonato, le daba la cuarta posición en la parrilla de su semifinal.

El debut con su nuevo equipo daba alas a Mark, que estaba preparado para ganar la Winter Cup desde su estreno con el nuevo material. “Aquí todo es otra historia y este kart si que va realmente bien”, comentaba el de Salou. No obstante, en la semifinal un problema en la salida le retrasaba y, aunque luego remontaba eficazmente, cruzaba la meta en el puesto 12º lo que le daba un lugar retrasado en la parrilla de la Final.

Sin dar su brazo a partir, Otero se lanzaba a una recuperación realmente magnífica que acaparaba la atención del público, ganando dieciseis posiciones y marcando la cuarta vuelta más rápida de la carrera; aunque la cabeza del pelotón se había escapado irremisiblemente, Mark cruzaba la meta en una excelente octaba posición que le permitirá afrontar el Trofeo Margutti con el máximo de optimismo.

CLASIFICACIONES WINTER CUP 2007:

Final Winter Cup KF3:
1º Viktor Oberg (Gillard-MRC) - 28 vueltas - 20’44”566
2º James Thorp (Tony-Vortex), a 0”565
3º Alessandro Kouzkin (Tony-Vortex), a 2”220
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7º Jordi Cunill (FA-Vortex), a 6”873
8º Mark Otero (FA-Vortex), a 7”419
16º Francesco Pugliese (FA-Vortex), a 15”440
18º Toni Alarcón (Redspeed-MRC), a 16”424

Final Winter Cup KF2:
1º Yannick de Brabander (Maranello-Parilla) - 28 vueltas - 20’16”861
2º Felix da Costa (Tony-Vortex), a 3”087
3º Robin Frjns (Birel-TM), 4”963
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5º Abel Sequera (Tony-Vortex), a 6”841
12º Javier Tarancón (FA-Vortex), a 13”383

Final Winter Cup KF1:
1º Michael Christensen (Gillard-Parilla) - 28 vueltas
2º Antonio Piccioni (Tony-Vortex), a 1”096
3º Alban Varutti (Swiss-Parilla), a 1”366
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13º Roberto Merhi (Birel-Parilla), a 18”726

Fuente: Fotocursa